今回の旅の目的のひとつでもある「音楽」
ルイジアナのラフィエットでケイジャン音楽に触れ、
お次はデルタ・ブルース発祥の地ともいわれているミシシッピのデルタ地域へ。

ブルースと聞いて淡谷のり子とか青江三奈をイメージしないでくださいね！
お年がバレますよ♪

ナッチェス・パークウェイを降りてポート・ギブソンという町に向かった。
この町の近くにあるウィンザー・プランテーションに寄ってみたかったのだ。

１８５９年から２年の歳月をかけて作られたお屋敷。
ギリシャ神殿風の建物で２５以上もの部屋を持ち、
当時では珍しく屋根にタンクを設けて屋敷内に水を供給するシステムまで備え、
屋上には天文台まであったという豪邸。
当時、この屋敷の建設には１７５，０００ドルもの費用がかかったらしい。
現在の価格にして３５０万ドル、日本円で４億円程度かな？

当時はこんな姿だったみたい。

しかしこのお屋敷には実は悲しい歴史がある。

お屋敷ができた１９６１年、このオーナーはなんとお屋敷ができた２、３週間後に
３４歳という若さで亡くなってしまった。
その後、この屋敷は南北戦争で連合軍に使用され、屋上の天文台は監視に使用されたり、
ポートギブソンの戦いでは病院として利用されたこともあったり。
戦後は地域の集会場としても利用されたり、あのマーク・トゥウェインもこの屋敷に宿泊し
天文台からミシシッピ川を観察したとも言われている。
そして１８９０年の２月、この屋敷に宿泊していた客の火のついたタバコか葉巻が
大工が残していた大量の木のチップの上に落ちてしまったという。
一説には、チップに火のついたタバコか葉巻を投げ込んだ・・・というものもあるんだけど。
いずれにせよ、そのタバコの火が原因でこのお屋敷は瞬く間に燃えてしまったのだ。

で、現在の姿はこんな状態。

９月２日（日）は、ミシシッピでも華やかで豪邸が立ち並ぶナッチェスから
ミシシッピで一番貧しいエリアとも言われるデルタ地帯へ。

約４００キロの道のり、寄り道しながらドライブです。

まずナッチェスを出ると、そこからテネシー州ナッシュビルまで続くナッチェス・トレース・パークウェイ　全長７１０キロのこの道、１８世紀ごろの南部の重要な旧街道だった道。それを国立公園局が管理し、自動車専用道路を作り２００５年に全線開通したという。

片道１車線の道は、沿道に一切民家もなくお店なんかもない。
もちろんガスステーションなんかもないから、必要になれば所々にある町へ通じるジャンクションで一旦町へ出ないとならない。

それでもトウモロコシ畑や綿花畑がちらほらあったり、広々とした草原があったり、湿地帯があったり、森の中のような林の中を抜ける・・・そんな景色はドライブしていても気持ちがいい。
ツアーバスやトラックの進入が禁止されているために、のんびりドライブ♪

のどかでしょ～～！？

この道沿いには、ネイティブ・アメリカンのナッチェス族の古墳があったり

前回の記事で、宿泊したプランテーションを紹介させてもらいましたが、
今回このＢ＆Ｂでディナー１回付きのパッケージプランで宿泊したんです。

６時過ぎになると宿泊者がバーに・・・
バーと称したお部屋は、このお屋敷で実際に使用されたバーエリア。
この時代、殿方たちの社交の場ともいえる場所。
ここでグラスを傾け、シガーなどを楽しんだのかもしれません。

お食事は、このお屋敷のダイニングで頂くことになっていました。

Natchezというミシシッピー州にあるミシシッピー河畔の町。
ミシシッピ川といえば氾濫でこの地域の人たちを悩ましていた。
しかしアメリカ人にとってはこのミシシッピ川は重要な水路として栄え、
人の輸送だけでなく、南部で取れた綿花・タバコ・サトウキビなどの作物を
北のシカゴなどの大都市へ運ぶ重要な輸送路でもあった。

８月３１日と９月１日はミシシッピ州のナッチェスに滞在。

ミシシッピ川沿いに面するナッチェス。
このナッチェスは１０００年以上もの昔から
ネイティブ・アメリカンのナッチェス族が「王国」を築いていた。

階級制を持ち定住していたナッチェス族、その上の階級の人の古墳が町の郊外にいくつかある。

そのひとつGrand Village of the Natchez Indiansには古墳と一緒に
当時の生活を再現した家や博物館にはナッチェス族の資料が保管されている。

８月３１日

この日向かったのはミシシッピ州のナッチェスという町。
ラフィエットから約３００キロ北東の町。

本来は比較的大きな幹線道路を通って行くはずだったのに
ナビを当てにしたのが間違いだった（汗）
旅行直前にゲットしたナビを使ってスイスイ行く予定だったのに、
朝食を買ったりガソリンを入れたりと車を停めるたびにそれまでのルートと違う案内をする様子。
再設定をすればそこからの最短最速ルートを案内してくれることに気付いたのは
この日のドライブの途中。

それでもナビがとんでもない案内をするわけでなく、
州道といえるような道でのんびりドライブすることになった。

こんなのどかな道を走っていく。