９月１１日

一夜明けたペンサコーラ・ビーチ。
朝起きてホテルの部屋から真っ青な海を・・・と期待していたもののカーテンを開けると大雨。
前日、シーフードレストランで感じた怪しい風から予想していた天気は大当たり。

ホテル内で簡単な朝食を済ませながらお天気の様子を見るけれど雨が止む様子ナシ。

アメリカで人種差別が酷かったディープサウスの中でも、相当な差別が行われていたアラバマ。

１９５５年、このアラバマ州モンゴメリーで公民権運動の発端になったとも言うべき事件がおきた。
この当時、長年州知事を務めていたのはジョージ・ウォレス。
ＫＫＫや保守系の地元有力者からの票集めのために人種差別を
貫くことを公約にまでして当選した男。
知事自ら差別主義者だということから、この地域の差別が相当なものであったことは間違いない。

今回の旅では何かとキング牧師に関わる場所を訪れることができた。
すっかり母はキング牧師の魅力に取り付かれたのか、私が「キング牧師に関わる場所に行こう！」と提案すると二つ返事でＯＫ。

モンゴメリーは１９５４年９月にキング牧師が初めて牧師として着任した場所である。
まだ大学卒業したての黒人牧師。教会は１８７７年に黒人バプティスト派の教会として
モンゴメリーで２番目に創立されたところ。
誰もがこの新任牧師が後に世界中で尊敬され、偉大なる人物として歴史に名を残すなんて
思いもよらなかったんだろうなぁ。

アトランタといえば、１９９６年の夏のオリンピック開催地。

治安が悪いと言われていたアトランタ。
オリンピックの誘致～開催に向けて、当時は治安改善に相当取り組んでた。。。
なんて話をその頃聞いた覚えが･･･

ＣＮＮの目の前、ダウンタウンの中心部には広大な敷地の公園がある。
とっても開放感があって、訪れた日曜日は市民たちが散歩したり
スポーツをしたり、ピクニックをしたり・・・と賑わっていた。

友人の結婚式で訪れたアトランタ。
夜中２時までパーティーに参加していた私ですが、翌日は早起きして母と市内観光！

母に「どこに行きたい？」と聞いてみると真っ先に言ったのが

「キング牧師のお墓」

南部を旅行して公民権運動の歴史に触れることで、母も何かを感じたようす。
それまではキング牧師って誰？ぐらいの感覚だったのに、今回の旅行ですっかりキング牧師のファンになってしまった母。


目指すは国立キング牧師歴史区

メンフィスで一番行きたかった場所。
それはロレイン・モーテル

メンフィスのダウンタウン外れのちょっと寂しげな場所にあるモーテル。
ノーベル平和賞を受賞し、公民権運動の父とも言われたマーチン・ルーサー・キング・ジュニアが
定宿にしていたモーテル。
黒人というだけで、ダウンタウンにあったホテルには泊まれず
この寂れたエリアにある黒人経営のこのモーテルが定宿だったという。

９月５日、この日はメンフィスからナッシュビルに移動。

メンフィスに向かう前に「ロレイン・モーテル」に立ち寄ることにしていた私は
近くのレストランで腹ごしらえ。

The Arcade Restaurant

リトルロックを訪れ、お目当てのセントラル高校に着くとちょうど４時ごろということもあって
学校の前にはスクールバスやら父兄の迎えの車がたくさん停まっていた。

私はこの校舎の目の前にあるガスステーションの建物に立ち寄ることにした。

ここはセントラル高校のビジターセンター＆博物館。
この博物館にはこの高校で起きた『リトルロック危機』と呼ばれる暴動に関しての資料が展示されている。

メンフィスの老舗のホテル、ピーボディ・ホテル。

ここのマスコットでもあるカモはとっても有名！

ホテルの目の前の歩道にはカモの足跡をモチーフにしたこんなものがあったり・・・

ゲストルームのアメニティにはこんな可愛いカモの石鹸があるのよ～♪

このマスコットのカモちゃんたちは、前の記事でも紹介したように
ピーボディ・ホテルの屋上にあるペントハウスにお住まい。

ビールストリートで音楽とお酒に酔いしれて、メンフィス名物のBBQで
お腹いっぱいになったところでホテルに戻った私と母。

夜のホテルのロビーもまた素敵。

ちょっとここでアメリカのカジノについてお話を・・・

アメリカではギャンブル（賭博）は組織犯罪の温床となったり、個人の破産、
家庭の崩壊などの深刻な社会問題の発生源と捉えられて一般的には禁止されている。

しかし一定の条件の下で規制を設けて、州の管轄として許可されている。それがカジノである。

ただし先住民族であるアメリカン・インディアンに対しては連邦政府が規制を設けて
先住アメリカ人の部族の自立更生、地域社会の経済振興などのために許可されている。

今回の旅の目的のひとつでもある「音楽」
ルイジアナのラフィエットでケイジャン音楽に触れ、
お次はデルタ・ブルース発祥の地ともいわれているミシシッピのデルタ地域へ。

ブルースと聞いて淡谷のり子とか青江三奈をイメージしないでくださいね！
お年がバレますよ♪