この日は、LAからちょと離れたところに住んでいるD君の家にお邪魔。
D君はひょんなきっかけで知り合ったIT関係の社長をする若き実業家。

「部屋があまっているからLAに来るときはホテル代ももったいないし、泊まりにおいで！」

という言葉に甘えて、何度かお邪魔をしたが、なにせLAから遠くてちょっと不便。
だからD君に会いに行くときだけお邪魔させてもらっていた。
当時３５歳のD君、景気が悪くなって以前住んでいた家を売って、郊外にこの家を買ったとか。

JFKからLAXまでは約６時間のフライト。
国内とはいえ、大陸横断となると結構時間がかかるもんだね～。
フライトの前日に携帯にText Messageが入り、
ファーストクラスへのUpgradeがされた旨を伝えられた。ラッキー！

Upgradeといっても、無償アップグレードってワケでなく、
アメリカンのマイレージプログラムに登録していると、Upgrade用のポイントというのが
飛行距離に合わせて貯まるようになり、それを使ってUpgradeのリクエストに使用できるというもの。

この日は４月だというのに、朝から雪のNYC。
何年ぶりかの４月の雪だと朝からニュースでやっていた。どおりで寒いと思ったよ。
雪と言っても、朝はみぞれ混じり、昼ごろに結構振ったみたいだけど
午後にはみぞれに変わっていて、それほど交通機関等には影響がなかった。
この日は仕事がらみでいつもお世話になっている人へのご挨拶と、
NYCに行くついでにウチの部署のNYのマネージャーに
ちょっと仕事の相談をする約束になっていた。

NYのオフィスに来るのは初めて。
でも通常通り会社のバッジさえ見せれば、セキュリティーも問題なく通過。

夜８時の電車に乗ってNYに戻らなければならない私。
だけどどうしても行きたいレストランがあった。そこではカニが食べられる。
大の甲殻類好きの私にとって、以前テレビでやっていた、トンカチで割って食べるカニを
一度味わってみたかったのだ。
この日は友人と待ち合わせてこのお店へ。
食べるためには妥協もする私。観光も捨てがたかったけれど、こちらのカニも捨てがたい。
今回はカニの勝利ってことで、タクシーで店まで行く。
お店はちょっと中心部から離れたところ。

モール界隈を簡単に回った私は今度はアーリントン墓地へ。
ここに来たかったのは、もちろん墓地をみてみたかったことと、もうひとつ、
ここがDCでなくバージニア州であることで、一応バージニア州に足を踏み入れたという
事実を作りたかった（笑）
ポトマック川を渡ってここへ来るには、Tourmobileでも別のラインへ乗換しなければならず、
またこのラインへの乗車は別料金となっており、私はこのライン込のチケットを購入していた。

ここからは少し小さめのバスに乗ってポトマック川を渡り墓地に向かう。
広さとしては全米で２番目というが、訪問者数としては全米一の墓地。
訪問者といっても、その殆どがこの墓地に埋葬されている人とは関係ないであろう観光客だと思うが・・・

この墓地に眠る人々の多くは独立戦争や、南北戦争、大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争、湾岸戦争などで亡くなった兵士や、国の英雄だったりする。私に関係する人は誰一人としていない・・・

続いて向かったのはNational World War II Memorial‎(第二次大戦記念碑）。
真ん中の噴水に対して、南側が写真のようにPacific、北側はAtlantic、
そしてその間を埋める碑にはアメリカ各州の名前が刻まれている。
そして足元をみると、噴水の周りには大戦で激戦地となった土地名が刻まれている。
太平洋側では硫黄島やグアム、沖縄、ミッドウェイなど。


そしてこの記念碑とリンカーン記念館の間にはReflecting Poolが・・・

プールの反対側には、ワシントン記念碑。
これらがほぼ一直線に並んでいる。


更にその向こうには白亜の国会議事堂が。。。　素晴らしい都市設計。
しかもワシントンDCでは、ワシントン記念碑よりも高い建物を作ってはならないという条例がある。
そのためどこからでもそびえ立つワシントン記念塔を拝むことができる。

ここからはお決まりのおのぼりさんツアーです。
なにせ初めてのDCですがから、ポストカードやガイドブックに載っている
歴史的な名所だけでもいかないと、と意気込んでおります。

まずはジェファソン記念堂。

こちらが表玄関になるのでしょうか。

いよいよ　Tourmobile　での観光スタート。
チケットはユニオンステーションのあちこちのブースで観光ツアーの呼び込み？をしているので、
すぐに見つかります。

まずはお決まりの国会議事堂。
このバスの難点は窓があること。そして乗車客が多いこと。
なかなかGood Shotをバスから納めることはできません。




こちらはNational Gallery of Art のようです。DCには博物館、美術館がたくさんあり、
私の会社では社員証を見せると優待なり無料で入れるところがたくさんあるのですが、
なにせ時間がない時の観光で美術館や博物館へは行けません。残念・・・

訪問時期が４月ということもあって、ポトマック川沿いの桜並木は満開。
ということで、ここらで一度バスを降りて歩いて散策することに・・・

この日は朝一にアムトラックに乗ってＤＣへお出かけです。
ペンステーションから予約したE-Ticketをセルフのマシンで乗車券へ変えなければなりません。
隣にいたオジサンに教えてもらいながらかろうじて交換が済み、
当時はまだ日本になかったクリスピークリームのドーナツとコーヒー片手に電車に乗り込みます。
DCまではAcela Express（急行）で2時間45分ほど、快適な乗り心地の電車です。

自由の女神行きのフェリーに乗るには、バッテリーパークまで行かねばならない。
そこまでは地下鉄でいくことにした。
初めてのNYの地下鉄。昔のイメージとはだいぶ違って綺麗だ。
彼はNYの地下鉄はわかりづらいとか、いろいろ言っていたが、
東京の地下鉄のことを思えば路線も少ないしずっとわかりやすそうだ。



ただ乗る際に、入り口が上り線用や下り線用と片側のホームだけの場合もあるから注意が必要だけど。

旅行中だというのに、NYCのど真ん中で朝っぱらからコンタクトレンズを作りに行く私。

まずレセプションで問診票を書かされ、割れたレンズをを見せてTemporaryでいいから
できる限り早くレンズを調達したい旨を伝える。


さっそく一連の目の検査。

視力検査は日本と違ってアルファベットなんだね～。

結局、私の場合極度の近視と乱視ってことで、お店の在庫に私に合うレンズがないため
在庫を探して、バイク便で午後2時にお店に届くようにするとのこと。
ただしハードは間に合わないためにソフトレンズになってしまう。

ピクニックを終え、帰りがけにタイムズスクエアをウロウロ。
昼間は昼間でかなりの人。
私達はSephoraによってサンプルをいじったり、気に入ったものを買ったり、
お土産屋を冷やかしで入ったり・・・　そんなことをしながら一旦ホテルに戻った。

この日は、結構暑かったこともあり、一度シャワーを浴びた際、コンタクトレンズを洗おうと・・・

この日はブログを通して知り合ったお友達とオフ会。
はるか昔、某所でブログを立ち上げた際、なぜか訪問者の多くがアメリカ在住者だった。
まだブログが今ほど盛んでもない時期に、ブログを始めた同志が互いに行き来をする間に、
文章を通して互いのことを理解しあえる気分になった。

当時の私のブログはおバカな私生活を赤裸々に書いていたものだったが、
そんなくだらないブログにも多くの訪問者が訪れてくれ、
次第に実際にも会うような関係になった人も大勢いる。

夜の１０時を過ぎていても、タイムズスクエアは煌々とネオンがともり、車の数も人の数も相当なもの。
世界中から観光客が集まっている場所。
みんな手には と書かれた袋をぶら下げている。
お土産屋さんの袋だろう。
そういう人たちは決まって地元のプロや大学のスポーツチームのキャップやTシャツを着ているアメリカ人。
そんな人たちを見ているだけでも面白い。


これまでテレビでしか見たことのない光景が目の前にあり、
その場所に自分がいるというだけでちょっと興奮してしまう。
土産物屋だけでなく、普通にタイムズスクエアに出しているお店はチェーン店だろうと
深夜まで営業している様子。

そういえば、タイムズスクエア沿いのホテルに泊まったことがある人が、
夜通し煩かったと言っていたのを思い出した。私のホテルはその点安心だ。

とりあえず今日は到着日ということもあって、タイムズスクエアを１往復してホテルに戻ることにする。

おお！ここがラジオシティだ～！と喜ぶ私。
世界最大のホール、トニー賞の授賞式が開催される場所。
完全にミーハー状態。

ロックフェラーのローワープラザ、さすがにこの時間はスケートをしている人はいなかったけれど、
ライトアップされたプラザ周辺に観光客がたくさん。


48th Stのイルミネーションもとっても綺麗。