８月１９日、ロンドンでの１泊乗継を終えてこの日は最終目的地のベニスまで。 朝３時に起きて、再度シャワーを浴びて空港に向かう。 この日のフライトは

7:40 AM   ヒースロー 10:00 AM   デュッセルドルフ(British Airways 936) 10:50 AM   デュッセルドルフ 12:15 PM    ベニス (AirBelrin 8774)

初めてのヒースロー空港、初めてのロンドンにワクワク。 ヒースローといえば、ロストバゲージが多いとか入国審査に時間がかかるとか、 質問が厳しいとか、非英語圏の人には上から目線だとか、何かと悪い評判ばかりが目立つ空港。 今回はトランジットのために1泊するだけ。 個人的には入国審査よりもロストバゲージを心配。 飛行機の中で入国カードとともにアテンダントがこちらのカードを。

8/18、久しぶりのクルーズ旅行のスタート。朝早く自宅近くのリムジンバス停から羽田まで。 このところ、仕事で海外に行く際に羽田を利用することが多く、羽田発着の便利さをつくづく感じる一方で、成田独特の「International Airport」の雰囲気も好き。 今回ベニスから出発するクルーズのために特典旅行券で取ったチケットは 

仕事の関係でしばらく旅行はお預けだったワタクシ。 解禁になったとたん、どこかに行きたい～～と急に思い立って９月に韓国へ行って参りました。 実は韓国、今回が初めて！ これだけ世間の皆さんが気軽に韓国へ行っているのに、 私は１９９２年の初海外旅行の際に乗継で金浦空港に降り立ったのみ。 で、今更ながらの初韓国にワクワク・ドキドキしていたものの 日韓関係は竹島問題であまりよろしくない様子。 ニュースでは旅行のキャンセルも多発しているとか・・・

予定外の出費だったけれどお気に入りのバッグを衝動買いして気分良く搭乗。
まあ今回は体調不良で、買い物もロクにしていなかったし、食費も飲み物代（特にお酒？）も
かからなかったし、自分への褒美ならぬ、憐みと慰めに購入ってことでいいか !?
と自分に言い聞かせるワタシ。

6月25日、成田空港に到着し、母がスーツケースを宅配便で送ったとのことで
宅配の受け取りカウンターへ向かう。
今回利用する航空会社はフィンランド航空。
アメリカン航空のマイレージを貯めている私、同じ One World系の航空会社でチケットを購入。

初めてアメリカン航空に乗った時にワケわからずもマイレージプログラムに加入し、
気が付けばもう15年以上も経っている。
真剣にマイルを貯めるようになったのはここ10年ほど。
飛行機はプライベートでの旅行でしか利用することがないためにそんなに加算は望めないが、
それでも裏技を使って上級会員になり飛行距離の倍マイルを貯め、
ショッピングなどは提携クレジットカードを使ってコツコツとマイルを貯めている。
貯めたマイルはもちろん＜特典旅行券＞へ引き換え。
航空券が安いときは航空券を購入してマイルを貯め、高い時はマイルで飛ぶ。
アメリカン航空は比較的特典旅行券が取りやすく、また片道ずつ利用できるのも便利なところ。


クルーズの予約が完了したところで、次は飛行機のチケットを抑えねばならなかった。
燃油サーチャージも下がったおかげでチケット代もかなり安くなったとはいえ、
３人分となるとやっぱり安くはない・・・　しかも南米からフライトもあるし。

2008年に初めてクルーズにでかけ、すっかり魅了された私は2009年にもまたクルーズに挑戦しようと暇さえあればクルーズ関係の情報を集めクルーズの計画を進めていた。日本からツアーを組んでいるクルーズもたくさんあるし、日本の代理店で希望のコースを手配してくれるところもあるが、私の旅行の楽しみは＜旅行の計画＞から始まる。そんなワケで今回も自分で手配をすることにした。

興味あるコースを見つければあらゆるサイトを比較。表示価格が安くても後から諸経費が加算されるところ、すべて込み込みで表示されているところ、価格は同じでも特典がいろいろ付いているところ・・・　と様々だ。

今回は思い切って20日間の中南米クルーズ。
コースはこちら・・・

いよいよ日本へ帰国。ボストン → モントリオール → フロリダ → DC → マイアミ と
アメリカ東海岸を１往復半したような３週間の旅も終わり。
フライトは11:30だったので、前日に念のためホテル側に８時にタクシーをお願いしておく。
JFKまでの道はそんなに混んでもおらず、予定時間には空港へ・・・




空港ではセルフチェックイン。
機械に予約時のクレジットカードなり、AAdvantageのカードを通すなり
、AAdvantageの番号を入力するだけでチェックインOK。
その後は登録した預け入れ荷物をDropするだけ。
いつものごとくスーツケースは２つ。Heavey と Priority のタグをつけられてセキュリティチェックへ。

このとき、私はAAdvantageのメンバーステイタスがプラチナだったため、
セキュリティエリアもPriorityラインに並んであっけなくセキュリティを通過。

一通り免税店等を見たけど、特に必要なものはナシということであとは搭乗までラウンジで過ごすことにする。



広々とした明るいラウンジです。





全面窓に囲まれているせいか、自然の光がラウンジの雰囲気を更に明るくしています。

さてさて人生初のファーストクラス！

2001年9月11日の同時多発テロ以降、空港のセキュリティチェックが厳しくなった。
空港だけでなくアメリカ国内では人が多く集まる場所や、
オフィスの入り口などでも厳しいチェックが行われるようになった。テ

ロ直後にアメリカを訪れた時は、フーバーダム近くで武装した軍人の検問にあい、
車のトランクの中までしっかり調べられたこともあった。
空港では液体の持ち込みはもちろんのこと、手荷物のPCなども検査員の目の前で
一度電源を入れさせられることもあった。

日頃貯めているマイレージの関係で American Airlines を利用する私。
シカゴへはまだ降りたことはないが、乗り継ぎで何度か利用したことがある。

ORD（シカゴ・オヘア空港）は２００５年まで世界一の離着陸数が世界一という巨大空港。
アメリカン航空のハブのひとつにもなっており、
ターミナル３ではたくさんのAAのシルバーの機体を見ることができる。



乗り継ぎで時間があるときにはターミナル内にあるラウンジで寛ぐ・・・

JFKからLAXまでは約６時間のフライト。
国内とはいえ、大陸横断となると結構時間がかかるもんだね～。
フライトの前日に携帯にText Messageが入り、
ファーストクラスへのUpgradeがされた旨を伝えられた。ラッキー！

Upgradeといっても、無償アップグレードってワケでなく、
アメリカンのマイレージプログラムに登録していると、Upgrade用のポイントというのが
飛行距離に合わせて貯まるようになり、それを使ってUpgradeのリクエストに使用できるというもの。

とにかく楽しく、いろんな経験ができた初一人旅。
一人旅と言うよりも、またもや人の優しさに触れることができた旅だった。

楽しいことしかなかった、いい思い出しか残っていないこの旅もとうとう終わり。
友人ににフレズノの空港まで送ってもらい、またアノ小型プロペラ飛行機に乗って
サンノゼ国際空港へ・・・　帰りのこの小型飛行機、上空から見るフレズノは
行きにみたフレズノとちょっと違う。いろんな思いを心に納めながら
フレズノ上空を飛んでサンノゼへ。