初めてアメリカン航空に乗った時にワケわからずもマイレージプログラムに加入し、
気が付けばもう15年以上も経っている。
真剣にマイルを貯めるようになったのはここ10年ほど。
飛行機はプライベートでの旅行でしか利用することがないためにそんなに加算は望めないが、
それでも裏技を使って上級会員になり飛行距離の倍マイルを貯め、
ショッピングなどは提携クレジットカードを使ってコツコツとマイルを貯めている。
貯めたマイルはもちろん＜特典旅行券＞へ引き換え。
航空券が安いときは航空券を購入してマイルを貯め、高い時はマイルで飛ぶ。
アメリカン航空は比較的特典旅行券が取りやすく、また片道ずつ利用できるのも便利なところ。


クルーズの予約が完了したところで、次は飛行機のチケットを抑えねばならなかった。
燃油サーチャージも下がったおかげでチケット代もかなり安くなったとはいえ、
３人分となるとやっぱり安くはない・・・　しかも南米からフライトもあるし。

2008年に初めてクルーズにでかけ、すっかり魅了された私は2009年にもまたクルーズに挑戦しようと暇さえあればクルーズ関係の情報を集めクルーズの計画を進めていた。日本からツアーを組んでいるクルーズもたくさんあるし、日本の代理店で希望のコースを手配してくれるところもあるが、私の旅行の楽しみは＜旅行の計画＞から始まる。そんなワケで今回も自分で手配をすることにした。

興味あるコースを見つければあらゆるサイトを比較。表示価格が安くても後から諸経費が加算されるところ、すべて込み込みで表示されているところ、価格は同じでも特典がいろいろ付いているところ・・・　と様々だ。

今回は思い切って20日間の中南米クルーズ。
コースはこちら・・・

アメリカはクーポン天国！新聞チラシのクーポンはもちろんのこと、
ネットでもいろんなところで割引クーポンがゲットできる。
xx%割引、2つ買えば1個はタダとか・・・　

Entertainment Bookはそんなクーポンを集めた本で、地域ごとにまとめられ
1冊$35程度で販売されている。
このクーポンブックにはレストランやショッピング、映画館、アトラクション等で
使えるクーポンがぎっしり！
でもクーポンなんかは日本在住の旅行者には旅行中しか利用できないために、
わざわざクーポンブックを購入するほどの価値はない・・・
ようにも思えるのだが、実は私達旅行者にとってとても魅力な特典が隠されているのだ。

私の一番のお気に入りの予約サイトが Priceline.com ここのサイトは格安でホテルやレンタカー、
航空券などの予約ができる。
今はネット上にいろんな格安で予約ができるサイトが溢れているが、このプライスラインは
そんな格安サイトよりも更に安い激安価格で予約ができる。
ホテルの宿泊料金に関して言えば、高級ホテルほど割引率が高いのだ。
私の過去の経験からしても殆ど通常価格の半額以下で予約ができた。
他のどのサイトと比較しても最安値で予約ができている。

私のお気に入りの格安予約サイトのひとつ、 Hotwire.com は
破格でホテル・レンタカーの予約ができる。しかし破格で提供してくれるが条件があるのだ。
予約を確定するまでは秘密・・・何が秘密かって？

例えば、ホテルなりレンタカーなり航空券など予約を取りたいものをサーチしても
ホテル名やレンタカー会社名、航空会社名が掲載されない。
予約が確定し、決済が済んだ時点で初めて全てが明かされるのだ。

ツアーで旅行に出かけたことが殆どない私は旅に出る日程が決まったらまずは航空券を抑える。時にはチケットが取れる日にちを調べてから日程を決めることもあるが、
いずれにしても旅の準備はチケットを抑えることから始める。
初めて一人旅に出かけたのは今から１５年以上も前の話。当時は今のようにネットなどがなく、
雑誌版のエイビーロード片手に格安航空券を探し求めいろんな会社に電話をしたものだった。

今はネットで調べればたくさんの情報を一気に得ることができる。

航空券をできるだけ安く確保したいだけならば条件を設定して一括検索できる以下のようなサイトがお薦め。